乌镇地处太湖流域，水系发达，旧时太湖湖匪盛行，常在晚上乘船从水路进镇偷袭。为此，乌镇与外水系连通的主要河道口桥下都建有木栅栏，白天打开以通舟楫，晚上则关闭以抵御盗贼，这也是乌镇有“东栅”“南栅”“西栅”“北栅”四个区域名称的起因。现西栅南入口大门左侧就存有水城门一座，青石为基，厚砖叠砌，坚不可破。

　　后为增强抗旱排涝能力，又在大运河入口处建造了可以控制水位的水闸，水闸位于西栅最西面，名赐金桥，与苏杭码头相邻。闸上建有五座方顶的廊屋，气势不凡，闸外就是奔流不息的大运河。后乌镇四周又陆续建设了抗洪包围工程，昔日“逢雨必涝”的现象已一去不返。